W Irlandii Północnej następuje zaostrzenie przepisów dotyczących zakazu palenia. Od marca będzie obowiązywał całkowity zakaz palenia na wszystkich terenach należących do szpitali. Oznacza to, że personel, pacjenci i goście nie będą mogli palić przy wejściu do budynków, na parkingach lub nawet wewnątrz samochodów na terenie należącym do obiektu służby zdrowia. Całkowity zakaz palenia na terenach należących do szpitali wchodzi w życie od przyszłego miesiąca. Nowe zasady zostają wprowadzone w nadziei, że takie działanie utoruje drogę do zmian kulturowych i zapobiegnie tysiącom przedwczesnych zgonów. Lekarze ostrzegają, że jeden na dwóch palaczy umrze w wyniku swojego uzależnienia.
Dr. Michael McBride, powiedział: „Palenie to nie tylko straty ludzkie. Jedna trzecia zgonów z powodu raka, choroby niedokrwienne serca, udary mózgu i choroby układu krążenia, spowodowane przez palenie, to sytuacja która stwarza ogromne obciążenie finansowe. Tworząc środowiska wolne od dymu tytoniowego, jednocześnie system kompleksowej pomocy i wsparcia dla osób niepalących, mamy nadzieję, że możemy zrobić duży krok naprzód i umożliwić ludziom rzucić ten nałóg i żyć zdrowiej”.
Agencja Zdrowia Publicznego (Public Health Agency) usprawiedliwia podjętą decyzję:
„Mamy nadzieję, że ten ruch w całej służbie zdrowia będzie działać jako punkt zwrotny dla wielu ludzi, w tym pacjentów, odwiedzających i pracowników, którzy dzięki temu będą mieli okazję do rzucenia nałogu palenia”.
