Z najnowszych badań wynika, że obszar Lisburn i Castlereagh ma obecnie najniższe bezrobocie, najwyższe zarobki, najwyższą średnią długość życia w Irlandii Północnej oraz najniższe podatki od nieruchomości. Wszystko to sprawia, że powiaty te zostały uznane za najlepsze miejsca do życia w Irlandii Północnej pod względem najwyższej ogólnej jakości życia.
Ludzie mieszkający w Lisburn i Castlereagh żyją około dwóch lat dłużej niż osoby żyjące w obszarach o najgorszych wynikach : Derry i Strabane, które mają najwyższą stopę bezrobocia (8%) oraz najwyższy odsetek dzieci, które otrzymują bezpłatne posiłki w szkołach (28,7 %). Średnia cena domów w Strabane nie przekracza £80.625, w Derry £90.350 i należą one do jednych z najniższych. Analizy przeprowadzono badając szereg wskaźników społecznych i gospodarczych, odsłaniając duże różnice w różnych dziedzinach życia, w tym edukacji, zdrowiu, zatrudnieniu i innych.
Poseł Jeffrey Donaldson powiedział: – Nie jestem zaskoczony tym wynikiem. Zawsze twierdziłem, że Lisburn jest najlepszym miejscem do życia w Irlandii Północnej a teraz to badanie to potwierdza. Miasto ma świetne szkoły, doskonałą infrastrukturę, niskie bezrobocie i wspaniałych ludzi. Nie chcę przez to powiedzieć, że jest doskonałe. Jest jeszcze wiele do zrobienia, aby Lisburn mogło w pełni wykorzystać swój potencjał.
Jednymi z najlepszych miejsc do życia zostały również mianowane Cultra, w hrabstwie Down oraz Cavehill w hrabstwie Antrim. Cultra, w pobliżu Holywood, została nazwana przez The Times jednym z trzydziestu najlepszych miejsc do zamieszkania.
Badania przeprowadzone przez Centrum Badań Ekonomicznych i Biznesu (CEBR) oparte na takich kryteriach, jak dostęp do dobrych szkół, terenów zielonych, perspektyw zatrudnienia, tanich mieszkań i średniego czasu dojazdów do pracy, wyróżniły miejscowość Craigavon usytuowaną w hrabstwie Armagh na wysokiej pozycji pod względem jakości życia. Początki Craigavon sięgają roku 1960 kiedy, to planowano włączenie do niego pobliskich miast Lurgan i Portadown. Plany te nie powiodły się i dzisiejsze Craigavon znajduje się między tymi dwoma miastami. Wśród atrakcji tego niewielkiego miasteczka są jeziora, pobliskie pole golfowe, rezerwat przyrody Oxford Island na brzegu Lough Neagh i jedyny sztuczny stok narciarski w regionie. Ponadto miejscowość wyróżnia się mniejszą ilością osób pracujących ponad 50 godzin tygodniowo, niskim wskaźnikiem przestępczości oraz dostępnością usług lokalnych.
Pięć najbardziej pożądanych dzielnic Irlandii Północnej:
- BT64 – Craigavon, hrabstwo Armagh
- BT10 – Finaghy, Belfast
- BT66 – Lurgan, hrabstwo Armagh
- BT16 – Dundonald, Belfast
- BT38 – Carrickfergus, hrabstwo Antrim
Wiele innych obszarów Irlandii Północnej w tym Belfast wykazują dużo słabsze wyniki. Ubóstwu i przeludnieniu na tym terenie towarzyszy niski poziom życia oraz wysoki poziom stresu. Obszar Antrim i Newtownabbey mają najniższy poziom wykształcenia – tylko 54% uczniów zdających 5+ GCSE z ocenami od A do C, wliczając angielski i matematykę. Ustalenia te obudziły niezadowolenie i gniew w regionie północno-zachodnim wskazując na brak inwestycji rządowych na tym terenie. Komentator polityczny, dziennikarz i aktywista Eamonn McCann powiedział: – Te badania dają jasno do zrozumienia, że północny zachód jest nadal, systematycznie pomijany, zarówno komunikacja w tym drogi, kolej jak i szkolnictwo, uniwersytety i kreowanie miejsc pracy w porównaniu do innych części Irlandii Północnej.
Przedstawiciele z Derry i Strabane nie skomentowali wyników badań.
Zestawienie przychodów i średnich cen domów we wszystkich regionach Irlandii Północnej:
1. Lisburn i Castlereagh
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £20.246
Średnia cena domu: £129.795
2. Ards i North Down
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £19.035
Średnia cena domu: £119.725
3. Mid i East Antrim
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £19.972
Średnia cena domu: £96.700
4. Fermanagh i Omagh
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £17.435
Średnia cena domu: £95,000
5. Antrim i Newtownabbey
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £19.355
Średnia cena domu: £109.975
6. Mid Ulster
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £16.682
Średnia cena domu: £107.000
7. Armagh, Banbridge i Craigavon
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £18.322
Średnia cena domu: £95.300
8. Causeway Coast i Glens
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £18.305
Średnia cena domu: £106.600
9. Belfast
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £19.388
Średnia cena domu: £100.000
10. Newry, Mourne i Down
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £18.233
Średnia cena domu: £113.000
11. Derry i Strabane
Przeciętne roczne wynagrodzenie (brutto): £16.580
Średnia cena domu: £85.500
